Lourdes 2018 – Dag 1

Na een gedegen voorbereiding begon vanmorgen in de vroege ochtend onze bedevaartreis naar Lourdes. Al meerdere jaren hoopten we dat het ooit tot de mogelijkheden zou behoren om vanuit Jeugdkring Chrisko een eigen reis te organiseren onder de vlag van de Limburgse Bedevaart organisatie:”Het huis van de Pelgrim!” Dit jaar ontvingen we onverwacht ineens groen licht en zo gezegd, zo gedaan: De  reis werd een feit. Dit jaar gaan we dus voor het eerst samen met mede-parochianen, andere kerkgangers en onze eigen kapelaan Blom naar Lourdes, de plek waar Maria zoveel jaren geleden verscheen aan de kleine Bernadette. Tot ieders grote vreugde gaan we met drie generaties op stap en we zijn erg benieuwd hoe dit nieuwe avontuur zal verlopen. Jong en oud troffen elkaar in alle vroegte op het vliegveld in Maastricht, maar niet voordat iedereen elkaar al had ontmoet tijdens de kennismakingsavond die eind augustus werd gehouden. Met de opgelopen vertraging wist iedereen wel raad, want dat gaf ons de benodigde tijd om elkaar te leren kennen en te socializen. Uiteindelijk stapten wij met 34 personen het vliegtuig in en kwamen we 1 uur en 20 minuten later op het vliegveld van Lourdes aan.

Na een hele hobbelige landing, waarbij we bijna terug de lucht in stuiterden, liepen we naar de bagage hal om onze koffers op te halen. Daar hadden we nog wat oponthoud, omdat een deel van de koffers in het vliegtuig achtergebleven waren en dus later van de band afgehaald konden worden. De eerste groep wachtte rustig in de bus op de achterblijvers. Gelukkig konden we na een uurtje, in het bezit van al onze koffers, de bus instappen. Deze bracht ons in ongeveer tien minuten naar ons hotel, waar de lunch al voor ons klaar stond.

De lunch is hier erg uitgebreid voor Nederlandse begrippen. Een voorgerecht met stokbrood, een warme maaltijd en als klap op de vuurpijl ook nog een toetje. Uit eerdere ervaringen weten we dat dit driegangenmenu in de avond herhaald wordt. We proberen daarom goed voorbereid ter tafel te gaan om te voorkomen dat de weegschaal aan het eind van deze dagen doorslaat naar de verkeerde kant. ‘Keuzes, keuzes, ahaaaa….’, anders vliegen de kilo’s eraan en daar staan we allemaal niet op te springen.

Na de lunch ging iedereen naar zijn of haar kamer. Hier deed de één een snelle powernap en pakte de ander alvast snel de koffer uit. Om 15.30 uur verzamelden we echter alweer in de hal om van daaruit gezamenlijk naar het heiligdom te lopen om met de al gearriveerde pelgrims de heilige mis te vieren. Voordat we vertrokken, speldden we ons zelfgemaakte herkenningsteken op dat het Chrisko-haak-team voor de deelnemers van deze Lourdesgroep had gehaakt. Een witte bloem als symbool voor Maria, die immers witte rozen op haar voeten droeg toen Bernadette haar zag, en groene blaadjes als teken van nieuw leven en vruchtbaarheid.

Door de speldjes zijn we herkenbaar voor elkaar en dat is ook wel nodig. We stappen als groep namelijk in bij het programma dat het Huis van de Pelgrim voor alle Nederlandse pelgrims heeft opgesteld die nu in Lourdes zijn. Ieder is echter volledig vrij of hij wel of niet aan dit programma mee wil doen. Zo kozen er bijvoorbeeld vandaag twee mensen voor om eerst even op adem te komen van de reis, terwijl de rest van de groep naar de mis ging. Na de viering werden ze door twee van onze jongeren opgepikt bij het hotel en voegden zich even later bij de groep. Alles is mogelijk en niets moet! Zo kan ieder zijn eigen programma op maat samen stellen en aan zijn trekken komen.

Tijdens de eerste mis van deze bedevaart luisterden we naar een hele mooie preek die geïnspireerd was op het Evangelie over de bruiloft in Kana. De priester zei dat niet alleen op de bruiloft de wijn op was, maar dat dit misschien ook wel in ons eigen leven het geval kon zijn? De vreugde en vrede in ons dagelijks leven zijn soms ver te zoeken. Ook ín de kerk kan de wijn op zijn. Dit levert soms onmacht op, omdat wij niet altijd iets kunnen doen om iets te veranderen aan hetgeen wat er gebeurd is, in welke omgeving dan ook. Op z’n moment kan het heel donker om ons heen zijn. Het verhaal van de bruiloft te Kana leert ons dat Jezus en Zijn moeder dan altijd bij ons zijn. Zoals Hij in Kana water in wijn veranderde, kan Hij ook in ons leven steeds ‘een nieuw leven’ schenken. Daarvoor hoeven wij alleen te doen wat Maria tegen de mensen op de bruiloft zei: ‘Doe maar wat Hij u zeggen zal’.

In de mis werd een hele grote kaars binnengedragen die ons gedurende de reis in alle missen zal vergezellen. Aan het einde van de bedevaart zal deze in de lichtkapellen worden opgestoken om te danken en om ons gebed voor onze intenties verder te zetten als wij weer naar huis gaan.

Menigeen van de pelgrims is de eerste keer in Lourdes. Daarom trokken we met de hele groep onder begeleiding van Louise, de reisleidster van ons hotel, over het heiligdom. Ze wees ze ons in vogelvlucht alle bezienswaardigheden en relevante plekken in de omgeving van de grot. Zo kwamen we erachter dat er de nodige renovaties zijn geweest. Zo zijn er nieuwe kraantjes gemaakt van waaruit we het bronwater kunnen gebruiken. Daarnaast zijn de lichtkapellen, waar alle kaarsen opgestoken worden, verplaatst en hebben de baden een geheel nieuw dak gekregen. Tijdens de tocht viel ons de rust op die er op het heiligdom heerst. Het is een plek voor vredig samenzijn, waar jong en oud samenkomen. Na deze korte rondleiding, slenterden we op ons gemakje terug naar het hotel en schoven we volgens Frans gebruik aan bij ons tweede dinertje van vandaag. Dit keer geen drie, maar zelfs vier gangen… Jullie snappen dat we hierna toch wel echt de buiken vol hadden.

Nadat we gezellig getafeld hadden gingen sommigen naar bed of naar de Lichtprocessie, waaraan we later deze week als groep nog zullen deelnemen, terwijl de grootste groep richting lobby vertrok om met Marieke en Wim te gaan zingen. Wim had thuis op meerdere traditionele Maria liedjes een onderstem gemaakt en was bereid om deze aan de mannen en de lagere vrouwenstemmen aan te leren. Marieke onze dirigent leerde ons nog een Chrisko-Marialiedje aan en Noëlle en Fleur verzorgden daarbij de onderstem. Het thuisfront had mooie liedboekjes gemaakt en die kwamen nu goed van pas.

Om de kelen te smeren werd er na deze eerste repetitie van ons Lourdes-gelegenheidskoortje een rondje drankjes gehaald en werd nagepraat over deze mooie eerste reisdag.